Een wildbloemenwonderland: de kleurrijke garigue van Ta’ Ċenċ in Gozo

05/31/2025

De lente loopt op z'n einde, maar in Gozo betekent dat het begin van een betoverend natuurspektakel: de garigue bij Ta' Ċenċ komt tot leven in een explosie van kleur. Voor kunstenaar en illustrator Steve Bonello is dit hét moment van het jaar voor een jaarlijkse pelgrimstocht naar een van Gozo's meest ongerepte landschappen.

In een recente post beschreef hij hoe deze ruige plek elk jaar opnieuw een kort maar krachtig kleurenspektakel biedt. "De garigue bij Ta' Ċenċ is uniek in deze periode," schreef hij. "De boomwolfsmelk (Euphorbia dendroides) verandert van groen naar geel en rood, terwijl de wilde tijm in bloei schiet."

🌿 Wat is garigue precies?

Garigue is een typisch mediterraan ecosysteem dat op het eerste gezicht kaal en rotsachtig oogt. Maar wie beter kijkt, ontdekt een schat aan biodiversiteit. Deze lage, stenige vegetatie is bijzonder rijk aan flora – waaronder veel endemische soorten die nergens anders ter wereld voorkomen.

In Malta beslaat de garigue ongeveer 3,5% van het landoppervlak, met Ta' Ċenċ op Gozo als een van de mooiste voorbeelden. Gelegen op hoge kliffen aan de zuidkust van het eiland, biedt deze plek spectaculaire uitzichten én een zeldzaam ecosysteem vol leven.

🌼 Enkele wilde bloemen die je hier kunt vinden

Boomwolfsmelk (Euphorbia dendroides) – Deze opvallende struik verandert van kleur naarmate de temperaturen stijgen, van levendig groen naar felgeel en uiteindelijk rood. Het is een typisch beeld van de Maltese lente.
Wilde tijm (Thymus capitatus) – Een geurige bodembedekker met paarse bloemen die bijen, vlinders en wandelaars aantrekt. In de zomer wordt hij vaak geoogst als kruid.
Maltese centaurie (Cheirolophus crassifolius) – De nationale plant van Malta, een zeldzame soort die enkel op de eilanden voorkomt. Ze bloeit met paarse bloemen op ruige kliffen.
Mediterrane orchideeën – Zoals de Ophrys melitensis, een endemische bijenorchidee die eruitziet als een insect om bestuivers aan te trekken.
Rockroses (Cistus spp.) – Deze bloemen met hun papieren bloemblaadjes bloeien in wit en roze tinten en zijn vaak te vinden in gariguegebieden.

🐝 Een levendig ecosysteem

De lente betekent ook leven in de lucht: bijen en vlinders zweven van bloem naar bloem. Sommige van deze insecten zijn eveneens endemisch en cruciaal voor het behoud van dit fragiele ecosysteem. Vogelliefhebbers kunnen hier ook soorten spotten zoals de bijeneter (Merops apiaster), die in deze periode neerstrijkt op Gozo.

🥾 Respecteer de natuur

Ben je van plan om Ta' Ċenċ deze lente of vroege zomer te bezoeken? Fantastisch. Maar onthoud: de garigue is een kwetsbaar ecosysteem. Blijf op de paden, neem niets mee behalve foto's, en laat geen sporen achter. Deze natuurlijke 'bloementapijten' verdienen onze bewondering én bescherming.