De Middellandse Zee staat vooral bekend om haar rijke geschiedenis, cultuur en azuurblauwe kustlijnen. Minder bekend is dat deze relatief kleine en gesloten zee ook het leefgebied vormt van enkele van de grootste dieren op aarde: walvissen. Hoewel ze vaak worden geassocieerd met de uitgestrekte Atlantische of Stille Oceaan, worden verschillende walvissoorten regelmatig waargenomen in de Middellandse Zee — inclusief de wateren rond de Maltese eilanden.
De walvissen die in de Middellandse Zee voorkomen behoren grotendeels tot dezelfde soorten als die in de Atlantische Oceaan. De meest voorkomende soorten zijn:
Gewone Vinvis (Balaenoptera physalus)
Potvis (Physeter macrocephalus)
Spitsdolfijn van Cuvier (Ziphius cavirostris)
Griend (Globicephala melas)
Wat deze dieren bijzonder maakt, is dat de Mediterrane populaties gedeeltelijk geïsoleerd leven. De Straat van Gibraltar vormt de enige natuurlijke verbinding met de Atlantische Oceaan en fungeert als een ecologische flessenhals. Hierdoor zijn Mediterrane walvissen genetisch licht afwijkend, vaak iets kleiner en vertonen zij aangepast gedrag.
Zo hebben ze:
kortere migratieroutes
een dieet dat is afgestemd op lokale prooisoorten
unieke geluidspatronen (vocalisaties) die beter werken in een afgesloten zee
Hoewel walvissen rond Malta zeldzaam zijn, zijn ze goed gedocumenteerd door wetenschappers, vissers en zeevaarders. Vooral diepe zeegebieden zoals het Maltese Plateau en de wateren ten noorden en oosten van Malta vormen belangrijke migratie- en foerageergebieden.
Status: Grootste walvissoort in de Middellandse Zee
Waarnemingen rond Malta:
1995 – bevestigd tijdens wetenschappelijk zeeonderzoek
2006 – visuele waarneming ten noorden van Gozo
2014–2018 – sporadische meldingen, vooral in het voorjaar
Beste periode: maart tot juni
Status: Regelmatige maar solitaire bezoeker
Waarnemingen rond Malta:
2003 – akoestisch geregistreerd tijdens diepzeeonderzoek
2012 – waarneming ten oosten van Malta
2017 – gestrande potvis (wetenschappelijk onderzocht)
Beste periode: het hele jaar, piek in zomer en herfst
Status: Diepduikende, schuwe walvisachtige
Waarnemingen rond Malta:
2008–2019 – meerdere bevestigde waarnemingen via sonar en strandingen
Beste periode: jaarrond, vooral in diep water
Status: Zeer zeldzaam rond Malta
Waarnemingen:
Incidentele meldingen, meestal in groepen tijdens migratie
⚠️ Let op: Door de schaarste aan waarnemingen zijn exacte data beperkt. Veel observaties worden bevestigd via wetenschappelijk onderzoek, strandingen of meldingen van zeelieden.
Hoewel landen als Italië (Sardinië) en Frankrijk bekendstaan om georganiseerde whale-watching, biedt ook Malta unieke kansen. Vooral tijdens boottochten in diepere wateren kunnen walvissen onverwacht opduiken.
Een ontmoeting met een walvis rond Malta is zeldzaam, maar des te indrukwekkender. Zulke ervaringen dragen bij aan:
bewustwording van mariene biodiversiteit
ecotoerisme
ondersteuning van wetenschappelijk onderzoek
Verantwoord walvis-toerisme is hierbij essentieel.
Walvissen in de Middellandse Zee behoren tot de meest kwetsbare populaties ter wereld. Door hun geïsoleerde leefgebied zijn zij extra gevoelig voor:
aanvaringen met schepen
verstrikking in visnetten
geluidsoverlast door scheepvaart en sonar
klimaatverandering
Malta speelt hierin een belangrijke rol. Door waarnemingen te melden en beschermingsmaatregelen te ondersteunen, dragen zowel locals als bezoekers bij aan het behoud van deze indrukwekkende dieren.
De walvissen van de Middellandse Zee tonen hoe groots natuur kan zijn, zelfs in een relatief klein en druk bevaren zeegebied. Hun sporadische aanwezigheid in Maltese wateren biedt een zeldzame blik op een verborgen wereld onder de golven — een wereld waarin deze reuzen van de zee een cruciale rol spelen in het mariene ecosysteem.
Wie Malta bezoekt, ontdekt niet alleen cultuur en zon, maar ook een verrassend rijke onderwaterwereld waarin zelfs walvissen hun sporen nalaten.
Malta — een klein, pittoresk eiland in de Middellandse Zee — lijkt misschien niet de plek waar je leeuwen, panters of chimpansees als buren zou tegenkomen. Toch is dit de schokkende realiteit die steeds vaker opduikt in nieuwsberichten, sociale media en discussies rond dierenwelzijn en publieke veiligheid.
Dit is Deel 4 en het laatste deel van onze blogserie over duiken in Malta, gemaakt door NedMalta in samenwerking met Malta Blue Diving.
Het is weer zover: Carnival in Malta gaat los! Een van de kleurrijkste en meest energieke periodes van het jaar staat voor de deur. Denk aan gigantische praalwagens, verklede menigten, straatfeesten tot diep in de nacht en een sfeer die je nergens anders in Europa vindt.
Are you looking for baby hand and foot casting in Malta?
It happened faster than I expected — my banknote collection has officially reached 100 countries!
The Reserve Bank of Australia (RBA) has confirmed that 46 million of the new Australian $50 notes were printed with a spelling mistake — a tiny typo hidden in the banknote's micro-text.
Sunday 22nd February, the LifeStar Malta Marathon will take place across Malta. Several area's in Malta will have roads close, see the 5 maps below for the locations and times.
