De Middellandse Zee staat vooral bekend om haar rijke geschiedenis, cultuur en azuurblauwe kustlijnen. Minder bekend is dat deze relatief kleine en gesloten zee ook het leefgebied vormt van enkele van de grootste dieren op aarde: walvissen. Hoewel ze vaak worden geassocieerd met de uitgestrekte Atlantische of Stille Oceaan, worden verschillende walvissoorten regelmatig waargenomen in de Middellandse Zee — inclusief de wateren rond de Maltese eilanden.
De walvissen die in de Middellandse Zee voorkomen behoren grotendeels tot dezelfde soorten als die in de Atlantische Oceaan. De meest voorkomende soorten zijn:
Gewone Vinvis (Balaenoptera physalus)
Potvis (Physeter macrocephalus)
Spitsdolfijn van Cuvier (Ziphius cavirostris)
Griend (Globicephala melas)
Wat deze dieren bijzonder maakt, is dat de Mediterrane populaties gedeeltelijk geïsoleerd leven. De Straat van Gibraltar vormt de enige natuurlijke verbinding met de Atlantische Oceaan en fungeert als een ecologische flessenhals. Hierdoor zijn Mediterrane walvissen genetisch licht afwijkend, vaak iets kleiner en vertonen zij aangepast gedrag.
Zo hebben ze:
kortere migratieroutes
een dieet dat is afgestemd op lokale prooisoorten
unieke geluidspatronen (vocalisaties) die beter werken in een afgesloten zee
Hoewel walvissen rond Malta zeldzaam zijn, zijn ze goed gedocumenteerd door wetenschappers, vissers en zeevaarders. Vooral diepe zeegebieden zoals het Maltese Plateau en de wateren ten noorden en oosten van Malta vormen belangrijke migratie- en foerageergebieden.
Status: Grootste walvissoort in de Middellandse Zee
Waarnemingen rond Malta:
1995 – bevestigd tijdens wetenschappelijk zeeonderzoek
2006 – visuele waarneming ten noorden van Gozo
2014–2018 – sporadische meldingen, vooral in het voorjaar
Beste periode: maart tot juni
Status: Regelmatige maar solitaire bezoeker
Waarnemingen rond Malta:
2003 – akoestisch geregistreerd tijdens diepzeeonderzoek
2012 – waarneming ten oosten van Malta
2017 – gestrande potvis (wetenschappelijk onderzocht)
Beste periode: het hele jaar, piek in zomer en herfst
Status: Diepduikende, schuwe walvisachtige
Waarnemingen rond Malta:
2008–2019 – meerdere bevestigde waarnemingen via sonar en strandingen
Beste periode: jaarrond, vooral in diep water
Status: Zeer zeldzaam rond Malta
Waarnemingen:
Incidentele meldingen, meestal in groepen tijdens migratie
⚠️ Let op: Door de schaarste aan waarnemingen zijn exacte data beperkt. Veel observaties worden bevestigd via wetenschappelijk onderzoek, strandingen of meldingen van zeelieden.
Hoewel landen als Italië (Sardinië) en Frankrijk bekendstaan om georganiseerde whale-watching, biedt ook Malta unieke kansen. Vooral tijdens boottochten in diepere wateren kunnen walvissen onverwacht opduiken.
Een ontmoeting met een walvis rond Malta is zeldzaam, maar des te indrukwekkender. Zulke ervaringen dragen bij aan:
bewustwording van mariene biodiversiteit
ecotoerisme
ondersteuning van wetenschappelijk onderzoek
Verantwoord walvis-toerisme is hierbij essentieel.
Walvissen in de Middellandse Zee behoren tot de meest kwetsbare populaties ter wereld. Door hun geïsoleerde leefgebied zijn zij extra gevoelig voor:
aanvaringen met schepen
verstrikking in visnetten
geluidsoverlast door scheepvaart en sonar
klimaatverandering
Malta speelt hierin een belangrijke rol. Door waarnemingen te melden en beschermingsmaatregelen te ondersteunen, dragen zowel locals als bezoekers bij aan het behoud van deze indrukwekkende dieren.
De walvissen van de Middellandse Zee tonen hoe groots natuur kan zijn, zelfs in een relatief klein en druk bevaren zeegebied. Hun sporadische aanwezigheid in Maltese wateren biedt een zeldzame blik op een verborgen wereld onder de golven — een wereld waarin deze reuzen van de zee een cruciale rol spelen in het mariene ecosysteem.
Wie Malta bezoekt, ontdekt niet alleen cultuur en zon, maar ook een verrassend rijke onderwaterwereld waarin zelfs walvissen hun sporen nalaten.
Ah Malta. Prachtige zonsondergangen, pastizzi tot je erbij neervalt — en een politiek klimaat dat soms voelt alsof regels hier aanbevelingen zijn. Voor iedereen die denkt dat Nederland bureaucratisch is: welkom op Malta, waar "formulieren invullen" vaak wordt gevolgd door "weet je iemand?" 😅
Ben jij van plan om naar Malta te verhuizen, ga je stage lopen op Malta, of kom je binnenkort werken op Malta? Of ben je je nog rustig aan het oriënteren en zoek je betrouwbare informatie? Dan is deze gratis online meeting van NedMalta precies wat je nodig hebt.
Ga je in januari naar Malta of Gozo en twijfel je over wat je moet inpakken? Goed nieuws: je bent niet in Nederland. Slecht nieuws: het is ook geen strandweer. Maar hé — januari in Malta blijft verrassend aangenaam.
Ben jij een Nederlandstalige student die binnenkort naar Malta komt voor studie, stage of een tussenjaar? Dan hebben we goed nieuws: in het NEDMALTA Studentenhuis in Naxxar komt vanaf januari 2026 nog precies één kamer vrij. En geloof ons… dit wil je niet missen!
Veel Nederlanders die rond kerst en oud en nieuw in Malta verblijven, merken al snel dat de feestdagen hier nét even anders worden gevierd dan thuis. Hoewel Malta bekendstaat als een levendig eiland vol festiviteiten, gelden tijdens de winterperiode andere tradities, regels en gewoontes. In deze blog vertellen we je precies wat je wél en níet kunt...
