Na het verdwijnen van het Azure Window op Gozo heeft Malta opnieuw een bijzonder stukje natuur verloren. Afgelopen zondag stortte een groot deel van een bekende grot bij Crystal Lagoon op Comino in. Gelukkig raakte niemand gewond, maar het incident laat opnieuw zien dat de prachtige rotskusten van Malta niet zonder gevaar zijn.
Op zondagochtend 8 november 2026 stortte een groot deel van de beroemde Popeye's Cave, ook bekend als L-Għar ta' Bla Saqaf (de grot zonder dak), bij Crystal Lagoon op Comino in.
En dat was bepaald geen klein steentje dat naar beneden viel.
Een enorme hoeveelheid kalksteen brak af en kwam in het water terecht. Grote rotsblokken liggen nu voor de ingang van de grot, waardoor deze grot niet meer normaal toegankelijk is voor boten.
De grot was jarenlang een populaire attractie voor toeristen, zwemmers, duikers en bootexcursies. Vooral het prachtige turquoise water en de bijzondere rotsformaties maakten deze plek zo geliefd.
De Maltese hulpdiensten hebben het gebied na de instorting geïnspecteerd en afgezet. Gelukkig zijn er geen gewonden gevallen.
De instorting was zo groot dat de seismische meetstations van de University of Malta de trillingen registreerden.
Op zondag om ongeveer 09.13 uur werd een duidelijk signaal gemeten. Niet alleen op Comino, maar ook door meetstations op Gozo en Malta.
De exacte oorzaak van de instorting is nog niet vastgesteld.
Dat betekent overigens niet dat er een aardbeving heeft plaatsgevonden. Ook grote vallende rotsmassa's veroorzaken trillingen die door dergelijke apparatuur kunnen worden geregistreerd.
Wie Malta al wat langer kent, herinnert zich waarschijnlijk nog het beroemde Azure Window op Gozo.
Deze enorme natuurlijke rotsboog bij Dwejra was jarenlang een van de bekendste bezienswaardigheden van Malta. Miljoenen toeristen hebben er foto's gemaakt en de rotsformatie was zelfs te zien in films en televisieseries.
Maar op 8 maart 2017 gebeurde wat geologen al langer vreesden.
Tijdens een zware storm stortte het complete Azure Window in zee.
Van de indrukwekkende boog bleef boven water niets meer over.
En nu, bijna tien jaar later, is opnieuw een bijzondere natuurlijke attractie op de Maltese eilanden zwaar beschadigd.
Het verschil is dat bij Crystal Lagoon niet de volledige grot verdwenen is. Een deel van de ingang staat nog overeind, maar de plek is door de instorting ingrijpend veranderd.
Malta, Gozo en Comino bestaan grotendeels uit kalksteen.
En hoewel die enorme rotswanden er stevig uitzien, zijn ze voortdurend in beweging. Niet op een manier die je dagelijks ziet, maar over tientallen, honderden en duizenden jaren.
Golven slaan tegen de rotsen, regenwater dringt in scheuren en wind en zout dragen bij aan de verwering.
Langzaam ontstaan er grotere scheuren en holtes.
En soms komt er een moment waarop een deel van de rots zijn eigen gewicht niet meer kan dragen.
Dan kan een stuk rotswand plotseling afbreken.
Dat kan gebeuren tijdens een zware storm, maar ook op een prachtige zonnige dag waarop niemand gevaar verwacht.
Juist dat maakt het zo verraderlijk.
De instorting bij Crystal Lagoon is helaas niet het eerste ernstige incident op Comino dit jaar.
In juni 2026 stortte een natuurlijke rotsboog bij de Santa Marija Battery in terwijl toeristen daar met een jetski in de buurt waren.
Een 26-jarige Chinese toerist kwam daarbij om het leven en een vrouw raakte ernstig gewond.
Dat laat zien dat vallende rotsen niet alleen een gevaar vormen voor mensen die boven op de kliffen wandelen, maar ook voor zwemmers, snorkelaars en mensen op boten of jetski's.
Malta heeft een prachtige kustlijn en we begrijpen heel goed waarom iedereen die wil ontdekken.
Maar we willen onze lezers toch een belangrijke waarschuwing meegeven.
Blijf uit de buurt van instabiele rotswanden en ga niet onder overhangende kliffen of in afgesloten grotten zwemmen.
Een paar dingen om rekening mee te houden:
Ga niet onder grote overhangende rotsen liggen of zwemmen, ook niet als het water er prachtig uitziet.
Blijf bij wandelingen langs kliffen op veilige afstand van de rand. Vooral na regen en storm.
Klim niet over hekken en negeer geen waarschuwingsborden om een mooie foto te maken.
Houd bij boottochten, kajakken en jetskiën afstand van rotswanden en grotingangen.
Zie je losse stenen vallen of nieuwe grote scheuren? Verlaat de plek en waarschuw anderen.
En misschien wel de belangrijkste: ga er niet vanuit dat een plek veilig is omdat er gisteren nog honderden mensen waren.
Ook bekende toeristische plekken kunnen veranderen.
Eigenlijk wel.
Maar dat is ook hoe de natuur werkt.
De prachtige grotten, natuurlijke bogen en kliffen die we vandaag bewonderen, zijn zelf ontstaan door dezelfde natuurlijke processen die ze uiteindelijk weer kunnen laten verdwijnen.
De zee vormt het landschap voortdurend opnieuw.
Dat gebeurt meestal zo langzaam dat we er niets van merken. Maar soms, zoals bij het Azure Window en nu bij Crystal Lagoon, verandert het landschap in één klap.
Het is jammer dat we opnieuw een bijzondere plek verliezen, maar gelukkig hebben Malta, Gozo en Comino nog ontzettend veel prachtige natuur om van te genieten.
Laten we daar vooral van blijven genieten, maar wel met respect voor de kracht van de natuur.
En onthoud: voor die ene perfecte vakantiefoto hoef je echt niet op de rand van een afbrokkelende klif te staan.
Bronnen: MaltaToday, Times of Malta, University of Malta Seismic Monitoring Research Group. Artikel bijgewerkt op 10 november 2026.
Na het verdwijnen van het Azure Window op Gozo heeft Malta opnieuw een bijzonder stukje natuur verloren. Afgelopen zondag stortte een groot deel van een bekende grot bij Crystal Lagoon op Comino in. Gelukkig raakte niemand gewond, maar het incident laat opnieuw zien dat de prachtige rotskusten van Malta niet zonder gevaar zijn.
Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Evolution, sponsor van NedMalta.
Zaterdag 5 december, vanaf 19:00 in de beergarden van Sprachcaffe Entree €7.50 en dat is inclusief:
Het was echt een geweldige avond! We hebben hier de foto's gemaakt door Luna in Social en de foto's uit de groepchat.
