Malta staat bekend om zijn zon, droge landschap en rotsachtige kust. Maar wist je dat er onder dat droge eiland een verborgen wereld van zoet water schuilgaat? Bij Misraħ Suffara, vlak bij Dingli, ontdek je hoe belangrijk dit ondergrondse water eigenlijk is voor Malta.
Wie door het Maltese landschap wandelt, ziet vooral kalksteen, droge velden en in de zomer soms nauwelijks een groen sprietje. Je zou bijna denken dat Malta helemaal geen natuurlijke zoetwatervoorraden heeft. Toch is niets minder waar!
Onder het eiland bevinden zich watervoerende gesteentelagen, ook wel aquifers genoemd. Deze natuurlijke waterreservoirs spelen al eeuwenlang een belangrijke rol bij de watervoorziening van Malta.
Het klinkt misschien vreemd, maar regenwater verdwijnt niet zomaar wanneer het op de Maltese rotsen valt.
Een deel van het regenwater sijpelt langzaam door scheuren en poriën in de kalksteen naar beneden. Daar kan het zich verzamelen in ondergrondse gesteentelagen.
Malta heeft verschillende soorten grondwatervoorraden. Op sommige plaatsen wordt het water tegengehouden door minder doorlatende kleilagen. Elders bevindt zoet grondwater zich boven zouter water, dat vanuit zee het gesteente binnendringt.
Dit natuurlijke systeem zorgt ervoor dat Malta, ondanks het droge klimaat, toch over eigen zoetwatervoorraden beschikt.
Bij Misraħ Suffara, in de omgeving van Dingli, kun je meer ontdekken over deze bijzondere ondergrondse waterwereld.
Tijdens een recent veldbezoek kregen deelnemers uitleg van deskundigen over hoe grondwater ontstaat, zich door de kalksteen verplaatst en uiteindelijk een belangrijke rol speelt in de natuur en landbouw.
Het gebied laat zien hoe nauw de geologie, het landschap en de beschikbaarheid van water op Malta met elkaar verbonden zijn.
En dat is best bijzonder: terwijl je boven de grond over droge rotsen loopt, kan zich diep onder je voeten water bevinden dat jaren of zelfs veel langer geleden als regen is gevallen.
Hoewel Malta natuurlijke grondwatervoorraden heeft, zijn die zeker niet onbeperkt.
Sterker nog, het grondwater staat onder druk door verschillende factoren:
Te veel water oppompen: Vooral landbouw en andere gebruikers hebben zoet water nodig.
Verzilting: Wanneer te veel zoet grondwater wordt opgepompt, kan zout water binnendringen en de kwaliteit aantasten.
Vervuiling: Meststoffen, chemicaliën en andere verontreinigingen kunnen via de bodem het grondwater bereiken.
Klimaatverandering: Langere droge periodes en veranderende regenpatronen kunnen het aanvullen van de voorraden bemoeilijken.
Het beschermen van deze natuurlijke waterbronnen is daarom van groot belang voor de toekomst van Malta.
Hier komt misschien wel het verrassendste weetje!
Een groot deel van het Maltese drinkwater wordt tegenwoordig gemaakt van zeewater.
Dat gebeurt via omgekeerde osmose (reverse osmosis). Hierbij wordt zeewater onder hoge druk door speciale membranen geperst, waardoor het zout grotendeels wordt verwijderd.
Dit ontziltingsproces wordt gecombineerd met grondwater om Malta van drinkwater te voorzien.
Zonder deze technologie zou het bijzonder lastig zijn om de huidige bevolking, landbouw, bedrijven en miljoenen toeristen van voldoende water te voorzien.
Malta heeft beroemde natuurgebieden zoals de Dingli Cliffs, Blue Grotto en de kust van Gozo. Maar sommige van de belangrijkste natuurlijke schatten zijn helemaal niet zichtbaar.
Het grondwater bij Misraħ Suffara is daar een mooi voorbeeld van.
Het herinnert ons eraan dat de natuur van Malta niet alleen bestaat uit wat we boven de grond zien. Ook diep onder onze voeten bevindt zich een kwetsbaar systeem dat essentieel is voor het leven op de eilanden.
Dus de volgende keer dat je door het droge landschap van Dingli wandelt, denk er dan eens aan: onder die rotsen bevindt zich een verborgen wereld die Malta al generaties lang van water helpt voorzien!
Malta staat bekend om zijn zon, droge landschap en rotsachtige kust. Maar wist je dat er onder dat droge eiland een verborgen wereld van zoet water schuilgaat? Bij Misraħ Suffara, vlak bij Dingli, ontdek je hoe belangrijk dit ondergrondse water eigenlijk is voor Malta.
Na het verdwijnen van het Azure Window op Gozo heeft Malta opnieuw een bijzonder stukje natuur verloren. Afgelopen zondag stortte een groot deel van een bekende grot bij Crystal Lagoon op Comino in. Gelukkig raakte niemand gewond, maar het incident laat opnieuw zien dat de prachtige rotskusten van Malta niet zonder gevaar zijn.
Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Evolution, sponsor van NedMalta.
Zaterdag 5 december, vanaf 19:00 in de beergarden van Sprachcaffe Entree €7.50 en dat is inclusief:
